큐라클과 맵틱스가 공동 개발한 망막질환 치료용 이중항체 신약후보물질이 대규모 글로벌 투자 유치와 함께 미국 시장을 중심으로 한 본격적인 임상 개발 궤도에 올랐다.

큐라클과 맵틱스는 자사가 기술이전한 망막질환 치료제 'MMT-205(구 MT-103)'를 개발 중인 미국의 비상장 바이오텍 기업 '메멘토 메디신(Memento Medicines)'이 9,300만 달러(약 1,423억 원) 규모의 시리즈 A 투자 유치를 마쳤다고 18일(현지시간) 밝혔다.

이번 투자는 글로벌 헬스케어 전문 투자사인 포비온(Forbion), RA 캐피탈 매니지먼트(RA Capital Management), 아베고 바이오사이언스 캐피탈(Avego BioScience Capital)이 공동으로 주도했으며, 사노피 벤처스(Sanofi Ventures)와 삼사라 바이오캐피탈(Samsara BioCapital)이 주요 투자자로 참여했다.

이와 함께 메멘토 메디신은 큐라클·맵틱스로부터 MMT-205의 전 세계 권리를 확보하는 독점 라이선스 계약을 체결했다고 공식 발표했다. 

계약 조건에 따라 큐라클과 맵틱스는 현금 및 메멘토의 지분이 포함된 선급금(Upfront)을 수령했으며, 향후 개발 단계 및 허가, 상업화 성과에 따른 마일스톤과 순매출 기준 로열티를 단계별로 지급받게 된다.

기존에 'MT-103'으로 알려졌던 MMT-205는 망막 및 혈관 질환의 발병 과정에서 핵심적인 역할을 하는 두 가지 표적인 'Tie2'와 'VEGF'를 동시에 겨냥하는 이중항체 치료제다.

습성 연령관련 황반변성(nAMD) 및 당뇨병성 황반부종(DME) 등 주요 망막질환 치료에서 MMT-205는 기존의 항-VEGF(Anti-VEGF) 단독요법보다 우수한 효능을 보일 것으로 기대된다. 

이 물질은 Tie2 수용체에 직접 결합해 신호전달을 활성화하는 기전을 가지며, 전임상 모델에서 기존 경쟁 약물 대비 강력한 Tie2 활성화 및 망막 혈관 안정화 효과를 증명해 낸 바 있다.

메멘토는 이번 시리즈 A를 통해 확보한 자금을 MMT-205의 임상시험계획(IND) 신청을 위한 비임상 연구(IND-enabling studies)에 집중 투입할 계획이며, 첫 인간 대상 임상시험은 2027년에 개시될 전망이다.

이번 투자 유치에 따라 메멘토의 이사회도 글로벌 헬스케어 전문가들로 대폭 보강된다. 

포비온의 드미트리 흐리스토도로프 박사, RA 캐피탈의 잭 샤이너 박사, 아베고의 비샬 카푸어 파트너, 사노피 벤처스의 메건 크렌치 박사가 이사회 멤버로 합류해 MMT-205의 상업화를 지원할 예정이다. 

메멘토는 RA 캐피탈과 단백질 치료제 전문 액셀러레이터인 세라 메디신(Sera Medicines)이 협력해 설립한 다섯 번째 자회사다.

나빈 다리아니 메멘토 최고경영자(CEO)는 "큐라클과 맵틱스가 구축한 강력한 전임상 데이터 덕분에 MMT-205가 해당 분야의 'Best-in-Class(계열 내 최고)' 약물이 될 잠재력을 인정받았다"며, "안과 분야 전문성을 갖춘 글로벌 투자사들의 전폭적인 지원을 바탕으로 환자들에게 혁신적인 치료제를 신속하게 제공하겠다"고 포부를 밝혔다.

큐라클 유재현 대표와 맵틱스 이남경 대표 역시 "MMT-205의 차별화된 치료 잠재력을 글로벌 시장에서 인정받게 되어 기쁘다"며 "메멘토의 탁월한 개발 역량과 글로벌 네트워크를 바탕으로 당사의 과학적 혁신을 세계 무대로 확장하고, 망막질환 환자들을 위한 임상 개발을 가속화할 수 있도록 긴밀한 협력을 이어가겠다"고 강조했다.