대웅제약이 전국을 권역으로 나누어 관리하는 ‘블록형 거점도매 모델’을 유통 선진화의 해법으로 제시하며 드라이브를 걸고 있다. 재고와 배송을 데이터로 관리해 효율성을 높이겠다는 취지지만, 유통 현장에서는 "현실을 무시한 탁상공론"이라는 비판과 함께 거센 반발이 일고 있다.

특히 하부 공급망을 담당하는 중소 도매상들은 '역마진'을 감수하며 약을 공급할 근거가 없다며 거래 중단까지 시사하고 있어, 향후 의약품 수급 대란의 책임 소재를 둘러싼 논란이 격화될 전망이다.

■ "데이터가 약 배달하나"… 현장의 물리적 한계

대웅제약은 이번 모델의 핵심을 '데이터 기반의 공급망 체계'라고 강조한다.

실시간 재고 파악으로 품절 상황에 유연하게 대응할 수 있다는 논리다. 하지만 유통 전문가들은 데이터가 '공급의 가시성'은 높여줄 수 있어도, 약국 문 앞 까지 약을 전달하는 '물리적 배송' 문제까지 해결해주지는 못한다고 지적한다.

유통업계 한 관계자는 "거점 도매상 4-5곳이 권역 내 수천 개의 약국을 직접 관리하는 것은 물리적으로 불가능하다"며 "결국 기존처럼 지역 중소 도매상을 거쳐야 하는데, 이 과정에서 발생하는 물류비용과 인건비를 누가 부담할지에 대한 답이 없다"고 꼬집었다.

실제로 대웅제약이 거점 도매에 물량을 몰아주면서 하부 도매상(도도매)에게 돌아가는 마진은 급감했다. 현재 많은 중소 도매상들이 배송비조차 건지기 힘든 '역마진' 상태에 놓여 있으며, 이는 경영상의 정당한 사유에 따른 거래 중단으로 이어질 가능성이 높다.

유통업계는 역마진 구조에서의 거래 중단은 도매상의 '권리'임을 분명히 하고 있다. 영리를 목적으로 하는 기업이 손실을 보면서까지 특정 제약사의 물량을 공급해야 할 법적 의무는 없다는 입장이다.

업계는 "제약사가 설계한 기형적인 유통 구조 때문에 도매상이 파산 위기에 처했다면, 거래를 중단하는 것은 정당한 경영적 판단"이라며 "만약 제약사가 이를 이유로 불이익을 준다면 이는 공정거래법상 '거래상 지위 남용'에 해당할 수 있다"고 경고했다.

가장 큰 문제는 환자들의 피해다.

중소 도매상들이 역마진을 견디지 못하고 공급망에서 이탈할 경우, 거점 도매가 직접 닿지 못하는 소도시나 외곽 지역 약국들은 의약품 수급에 차질을 빚게 된다.

이에 대해 유통업계는 수급 불안정의 책임을 대웅제약의 '설계 오류'로 규정했다.

제약사가 기존의 촘촘한 유통망(모세혈관)을 무너뜨리고 독점적 구조를 만든 만큼, 배송 공백으로 발생하는 환자의 불편과 의료 현장의 혼란은 전적으로 정책 시행자인 제약사가 져야 한다는 논리다.

즉, "대웅제약이 진정으로 유통 선진화를 원한다면, 거점 도매라는 또 다른 중간 단계를 거치지 말고 제약사가 직접 전국 모든 약국에 전면 공급하는 책임을 보여야 한다"며 "그럴 능력이 없다면 현장의 역마진 구조부터 즉각 해결해야 할 것"이라고 압박했다.

업계 일각에서는 대웅제약의 이번 정책이 선진화라는 명목 아래 물류 비용과 재고 관리 부담을 유통업계에 전가하려는 것 아니냐는 의구심도 제기된다. 데이터 중심의 전환이 제약사의 관리 편의성만 높일 뿐, 실제 현장의 고통을 외면한다면 '반쪽짜리 선진화'에 그칠 수밖에 없다는 지적이다.