디엑스앤브이엑스(DXVX, 180400)는 아르헨티나 소재 바이오 제약사와 KRNA(상온 초장기 보관 핵산 안정화 기술 플랫폼) 관련 물질이전계약(MTA)을 체결했다고 23일 밝혔다. 이는 지난 6월 체결한 MTA에 이어 네 번째 계약으로, 남미 기업과 체결한 첫 사례다.

계약 대상 기업은 아르헨티나의 최상위권 바이오 제약 기업으로, 백신 전문 개발 및 제조사로 현지 핵심 바이오텍 기업으로 알려졌다. 이번 MTA는 비밀유지계약에 따라 회사명을 공개하지 않기로 했다.

양사는 지난 6월에 미국 샌디에고에서 진행된 바이오 USA(Bio International Convention)에 참석해 첫 미팅을 진행한 후 약 한 달 만에 계약을 체결했다. 회사 측은 상대 기업의 높은 관심과 적극적인 기술 검토 의지가 신속한 계약 체결로 이어졌다고 설명했다.

KRNA는 디엑스앤브이엑스가 개발한 상온 초장기 보관 핵산 안정화 플랫폼 기술이다. mRNA를 비롯해 ▲RNA 기반 치료제 ▲DNA 백신 ▲압타머 ▲유전자 치료제 ▲유전자 가위 등 다양한 분야에 적용할 수 있어 기술의 활용 가치가 높다. 핵산 중에서도 특히 활용도가 높은 mRNA에 적용하고자 하는 수요가 높다.

물질 이전이 완료되면 계약 상대방은 디엑스앤브이엑스의 KRNA 물질을 활용해 자체 기준에 따른 제형 분석 및 시험평가를 진행하게 된다. 

해당 과정은 라이선스 아웃을 위한 핵심 검증 단계로, 심층적인 평가가 다각도로 이뤄질 전망이다. 회사 측은 평가 결과를 바탕으로 라이선스 아웃을 위한 텀시트 및 본계약 협상이 본격화될 것으로 기대하고 있다.

이외에도 이번 계약은 성장하는 남미 제약·바이오 시장 진출의 교두보라는 점에서도 의미가 있다. 

의약품 시장조사기관 아이큐비아(IQVIA)에 따르면, 중남미 제약 시장은 글로벌 주요 권역 가운데 가장 높은 성장세가 전망되는 시장으로 꼽힌다. 또한 시장조사기관 아이마크(IMARC) 그룹은 아르헨티나 제약시장이 2025년 123억 달러(한화 약 18조 원)에서 2034년 218억 달러(한화 약 32조 원) 규모로 성장할 것으로 전망하기도 했다.

권규찬 디엑스앤브이엑스 대표는 “이번 계약은 다른 파트너 사례와 달리 첫 미팅 이후 한 달 만에 체결된 계약”이라며 “디엑스앤브이엑스 기술의 우수성을 다시 한번 객관적으로 입증할 수 있었던 기회였다”고 말했다.

이어 “해당 기술이 점점 고도화되고 성숙되는 만큼, 물질 이전 계약 체결을 희망하는 파트너들이 늘어나고 있다”며 “남미 기업과의 첫 MTA 체결을 계기로, 협력 범위를 더욱 확대하고 후속 계약 건들 또한 빠르게 추진해 라이선스 아웃 성과로 연결할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편, KRNA는 디엑스앤브이엑스가 지난해 상표 출원한 핵산 안정화 플랫폼 브랜드명으로, ‘Kinetic RNA’의 의미를 담고 있다. 회사는 핵산 의약품을 보다 안정적으로 보호하고 활용할 수 있는 기술적 특성을 브랜드명에 반영했다고 설명했다.