한국산업약사회(회장 최학배)가 미래 제약·바이오 산업을 이끌 차세대 인재 양성을 위해 개최한 ‘2026년 제12회 PYLA(Pharm Young Leader Academy)’가 4박 5일간의 모든 일정을 성공적으로 마무리하고 지난 7월 9일 폐막했다.

올해 PYLA는 전국 약학대학 5학년 학생을 대상으로 진행됐으며, 전체 42명의 참가 학생들은 제약바이오 산업의 다양한 분야를 경험할 수 있도록 구성된 총 13개의 강의, 선배와의 대화, Group Project, 조별 사진전 등 다채로운 프로그램에 적극적으로 참여하며 뜻깊은 시간을 보냈다.

특히 참가자들의 가장 높은 호응을 얻은 프로그램은 ‘선배와의 대화’였다. PYLA를 수료한 선배들이 현업에서의 경험과 진로를 공유하는 이 시간에는 자연스럽게 AI 활용이 가장 큰 화두로 떠올랐다.

각기 다른 제약기업과 기관에서 근무 중인 수료생들이 연구, 개발, 임상, 인허가, 마케팅 등 다양한 직무에서 AI를 활용하고 있는 사례를 공유하면서 참가 학생들의 큰 관심을 받았다.

토론이 이어지는 과정에서는 "현업에서 AI 활용 역량이 점점 중요해지고 있다"는 공감대가 형성됐으며, 수료생들 사이에서 AI 스터디를 운영해 지속적으로 학습하자는 제안이 나와 향후 자발적인 스터디를 이어가기로 했다.

이번 PYLA의 핵심 프로그램인 Group Project는 실제 제약산업의 시장 진입 전략을 고민하는 수준 높은 과제로 진행됐다.

첫 번째 주제인 ‘미래 유망 의약품 리포트’에서는 아직 치료 수요가 충분히 충족되지 않은 Unmet Medical Need 분야를 선정해 국내 제약사의 진입 가능성과 전략을 제안하도록 했다.

두 번째 주제인 ‘Patent Cliff to Market Entry’에서는 특허 만료 의약품을 선정한 뒤 특허 포트폴리오를 분석하고, 국내 제약사의 시장 진입 시점과 전략을 연구·개발·임상·인허가·마케팅 등 다양한 직무와 연계해 설계하도록 했다.

참가 학생들은 예상보다 난이도가 높은 과제에 처음에는 어려움을 느꼈지만, 밤늦게까지 자료를 조사하고 토론을 이어가며 창의적인 전략을 도출해 마지막 날 발표를 성공적으로 마쳤다.

교육 평가에서도 프로젝트에 대한 높은 성취감이 확인됐다. 학생들은 "처음에는 막막했지만 자료를 찾아가며 전략을 만들어 가는 과정이 매우 의미 있었고, 결과물을 완성했을 때 큰 보람을 느꼈다"며 실제 산업 현장을 경험한 것 같은 교육이었다고 평가했다.

교육 종료 후 실시한 만족도 조사에서도 긍정적인 변화가 나타났다.

참가 학생의 76%는 '제약산업 업무 전반을 이해하는 데 도움이 되었다'고 응답했으며, 교육 전 제약바이오 등 헬스케어 산업으로의 진출을 희망한다고 답한 학생 비율은 57.1%였으나 교육 후에는 67%로 증가한 것으로 나타났다.

또한 많은 학생들은 학교 교육만으로는 접하기 어려운 제약·바이오 산업에서의 약사 역할과 다양한 직무를 이해할 수 있었다는 점을 PYLA의 가장 큰 장점으로 꼽았다. 다만 4박 5일 동안 이어진 높은 밀도의 교육 일정에 대해서는 "프로그램이 다소 빡빡했다"는 의견도 함께 제시됐다.

한국산업약사회 관계자는 “PYLA는 단순히 제약산업을 소개하는 교육이 아니라 학생들이 산업을 직접 이해하고 스스로 미래를 설계할 수 있도록 돕는 과정이다”며, “변화하는 산업 환경에 맞춰 미래 산업약사를 꿈꾸는 학생들에게 더욱 의미 있는 성장의 기회를 제공하겠다”고 밝혔다.

한국산업약사회는 이번 교육 결과와 참가자들의 의견을 바탕으로 향후 PYLA의 개최 시기와 교육 일정, 프로그램 구성 등을 종합적으로 검토해 더욱 효과적인 교육과정으로 발전시켜 나갈 계획이다.