보스톤사이언티픽은 아시아·태평양(APAC) 지역 의료진을 대상으로 실시한 설문조사를 바탕으로 심방세동 치료의 새로운 기회와 과제를 조명한 보고서 '아시아·태평양 지역의 펄스장 절제술, 가능성에서 실제 치료로(PFA in APAC, From Promise to Practice)'를 공개했다고 28일 밝혔다. 

보고서에 따르면 아시아·태평양 지역 의료진은 펄스장 절제술(PFA)을 심방세동 치료의 미래로 인식하고 있으나 진료 과정 전반에 존재하는 여러 격차로 인해 많은 환자가 여전히 새로운 치료의 혜택을 충분히 받지 못하고 있는 것으로 조사됐다.

'아시아·태평양 지역의 펄스장 절제술, 가능성에서 실제 치료로(PFA in APAC, from Promise to Practice)' 보고서는 아시아·태평양 지역의 심방세동 치료 현황과 펄스장 절제술의 변화하는 역할에 대한 의료진의 인식을 파악하기 위해 보스톤사이언티픽의 의뢰로 작성됐다. 

조사 결과 새로운 기술로서 펄스장 절제술에 대한 의료진의 신뢰가 높은 것으로 나타났으며, 조사에 참여한 의료진의 92%는 향후 2년 내에 펄스장 절제술이 본인의 선호하는 시술 방식이 될 것으로 예상했다. 

반면, 응답자의 83%는 절제술이 필요한 심방세동 환자가 진단 후 1년 이내에 절제술에 대한 진료 의뢰를 받는 경우는 절반에 미치지 못한다고 답했다. 

보고서에 참여한 의료진들은 환자들이 펄스장 절제술과 같은 새로운 심방세동 치료의 혜택을 보다 조기에 받을 수 있도록 교육과 진료 연계, 의료 시스템 개선 등에 대한 역량 강화 필요성을 강조했다.

심방세동은 아시아·태평양 지역에서 빠르게 증가하는 주요 보건의료 과제로 떠오르고 있다. 이 지역의 심방세동 환자 수는 수천만 명에 달하는 것으로 알려져 있으며, 이는 세계 다른 지역에서 보고된 수치보다 많은 규모다. 

심방세동은 뇌졸중과 심부전, 조기 사망 위험의 증가와도 관련이 있다. 심방세동으로 인한 사회경제적 부담이 지속적으로 증가하는 가운데, 보고서에 참여한 의료진은 치료 기술의 발전이 환자와 의료 시스템 모두에게 실질적인 혜택으로 이어질 수 있도록 하는 것이 중요하다고 강조했다.

아메드 압델랄(Ahmed Abdelaal) 보스톤사이언티픽 아시아·태평양 최고의학책임자는 "의료 시스템이 양질의 치료를 보다 효율적으로 제공해야 하는 요구가 커지는 상황에서 아태 지역은 심방세동 질환 부담까지 더욱 커지고 있다"며,  "펄스장 절제술에 대한 신뢰가 높아지는 것은 심방세동 치료를 혁신할 수 있는 중요한 기회지만 기술적 혁신만으로는 충분하지 않다"고 말했다. 

이어 "이번 연구 결과를 통해 더 많은 환자가 조기 중재 치료의 혜택을 받을 수 있도록 업계가 의료진과 전문학회, 의료 시스템과 지속적으로 협력하고 임상적 근거를 축적하며 바람직한 진료 절차의 확산을 지원해야 한다는 점을 다시 확인했다"고 밝혔다.

보고서는 더 많은 환자가 심방세동 치료 발전의 혜택을 받을 수 있도록 하기 위한 주요 과제로 진료 의뢰 체계 개선, 치료 전 과정에 걸친 교육 강화, 추가적인 장기 임상근거 확보, 보험급여 및 정책 지원을 통한 환자 접근성 확대 등을 제시했다.

훙팟 체(Hung-Fat Tse) 아시아·태평양 부정맥학회(Asia Pacific Heart Rhythm Society, APHRS) 부회장은 "아태 전역에서 심방세동 치료가 사후 대응 방식에서 조기 중재와 선제적 관리에 초점을 맞춘 방식으로 전환되어야 한다는 인식이 높아지고 있다"며, "펄스장 절제술에 대한 임상적 근거와 경험이 계속 축적되는 가운데 이를 더 많은 환자의 치료 결과 개선으로 연결하려면 임상의와 의료 시스템, 업계 간 긴밀한 협력이 필수적"이라고 말했다.

이 보고서는 환자가 적시에 진단과 치료를 받기 위한 실질적인 개선 방안을 포함하고 있으며, 아시아·태평양 지역의 심방세동 치료에 대한 논의를 지속해 나가는 데 기여하기 위해 작성됐다. 보고서 전문은 전용 웹사이트에서 확인할 수 있다.