국내 암 임상연구를 이끄는 대한항암요법연구회(KCSG, 회장 안진석)가 실제 진료 현장의 의문들을 국제적인 연구 성과로 연결하며 한국 암 치료의 위상을 다시 한번 입증했다.

대한항암요법연구회는 지난 5월 29일부터 6월 2일까지 미국 시카고에서 열린 미국임상종양학회 연례학술대회(ASCO 2026)에서 발표된 국내 연구진의 주요 성과와 글로벌 항암치료 개발 동향을 분석해 발표했다. 올해 학회에서는 위암, 담도암, 대장암, 림프종 등 다양한 암종에서 국내 다기관 네트워크를 활용한 연구자 주도 임상시험 성과가 대거 공개됐다.

이번 발표의 가장 큰 의의는 개별 성과를 넘어, 국내 여러 기관이 동일한 프로토콜에 따라 환자 데이터를 축적하는 KCSG의 다기관 연구 네트워크가 지닌 힘을 보여줬다는 점이다. 

HER2 양성 담도암, 재발·불응성 원발성 중추신경계 림프종, 대장암의 치료 순서 및 미세잔존질환(MRD) 평가 등은 대규모 글로벌 임상에서 세밀하게 다루기 힘든 현장의 미충족 수요다.

 KCSG 연구진은 이를 연구자 주도 임상시험을 통해 해결해 나가며 국내 진료 환경을 반영한 전향적 근거들을 대거 제시했다.

가장 주목받은 국내 연구 중 하나는 연세암병원 이충근 교수가 발표한 ‘KCSG HERBOT’ 연구다. 

예후가 불량한 HER2 양성 진행성 담도암 1차 치료에서 트라스투주맙, 니볼루맙, 젬시타빈·시스플라틴을 병합한 4제 요법의 가능성을 평가해 향후 3상 임상으로 이어질 수 있는 기반을 마련했다. 

또한 분당차병원 김정선 교수와 서울대병원 김태민 교수 연구팀은 재발·불응성 원발성 중추신경계 림프종 환자를 대상으로 면역항암제 티슬렐리주맙과 페메트렉시드 병용요법의 높은 반응률과 안전성을 확인했으며, 순환종양 DNA(ctDNA) 기반 정밀의료 적용 가능성을 함께 탐색했다.

대장암 분야에서도 정밀의료 기반의 다양한 임상 질문들이 다뤄졌다. 

전이성 대장암 2차 치료에서 아플리버셉트와 FOLFIRI 병용요법의 효과를 확인한 연구(연세암병원 김한상·안중배 교수), 우측 전이성 대장암에서 베바시주맙 기반 3제 요법을 평가한 연구(강남세브란스병원 김지형 교수), 고위험 2기 MSI-H/dMMR 결장암에서 보조항암화학요법의 재발 감소 효과를 입증한 연구(서울아산병원 허준영 교수) 등이 발표됐다. 

특히 분당서울대병원 강민수 교수 연구팀은 근치적 수술을 받은 대장암 환자를 대상으로 ctDNA를 활용해 미세잔존질환(MRD)을 평가함으로써 향후 맞춤형 보조항암치료 전략의 지표를 제시했다. 

환자 편의성을 위해 호중구감소증 예방 약제의 당일 투여 가능성을 타진한 지지지요법 연구(동국대일산병원 박권오 교수)도 눈길을 끌었다.

이번 학회에서는 한국 연구진의 성과와 함께 암 치료 패러다임을 바꿀 글로벌 치료 플랫폼의 진화도 뚜렷하게 나타났다. 

차세대 면역치료 분야에서는 흑색종 환자를 대상으로 T세포를 유전자 조작한 TCR-T 세포치료제 ‘안주셀(anzu-cel)’과 독성을 낮춘 종양침윤림프구(TIL) 치료제 ‘OBX-115’, 그리고 5년 추적 결과 장기적인 재발 억제 효과를 입증한 개인맞춤형 mRNA 암 백신 ‘인티스메란 오토진’ 등이 소개되며 세포치료의 고형암 확대 가능성을 보여줬다.

표적치료제 분야에서는 그동안 공략이 불가능하다고 여겨졌던 췌장암의 'RAS 변이'를 직접 억제해 사상 최초로 전체생존기간(OS) 개선을 입증한 3상 연구(RASolute 302)가 발표되며 역사적 전환점을 맞이했다 

경구용 RAS 활성형 억제제인 ‘다락손라십’은 표준 화학요법 대비 사망 위험을 60%나 감소시키는 놀라운 성과를 거두었다. 

또한 차세대 항암 플랫폼으로 자리 잡은 항체약물접합체(ADC) 영역에서는 기존 HER2 표적인 ‘트라스투주맙 레제테칸’이 진행성 대장암에서 질병 진행 위험을 67% 감소시켰으며, TROP2 표적 ADC의 유방암 초기 도입 중요성이 확인됐다. 이에 더해 CD56, B7-H3 등 신규 표적으로 개발 영역이 전방위로 확장되는 흐름도 관찰됐다.

결과적으로 이번 ASCO 2026은 한국 진료 현장의 구체적인 질문들이 KCSG 다기관 연구를 통해 세계적인 객관적 근거로 전환되는 구조를 명확히 보여준 자리였다.

대한항암요법연구회 안진석 회장은 “이번 ASCO 2026은 국내 연구자들이 실제 진료 현장에서 마주하는 미충족 수요를 연구 질문으로 발전시키고, 이를 국제적으로 공유 가능한 근거로 제시할 수 있음을 보여준 뜻깊은 자리였다”며, “앞으로도 연구자 주도 다기관 임상연구를 통해 국내 환자에게 필요한 맞춤형 치료 근거를 마련하고 정밀의료 기반 항암치료 발전에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.