약학정보원(원장 유상준)은 지난 27일, 노인 환자의 안전한 약물 사용을 위한 온라인 학술정보지 '팜리뷰' 2026년 4월 2회차 원고를 발행했다고 밝혔다. 

이번 호에서는 '노인 환자에서 항콜린성 부담(Anticholinergic Burden)의 이해와 관리'를 주제로 심도 있게 다루었다.

항콜린성 약물(Anticholinergics)은 아세틸콜린(ACh)의 작용을 차단해 부교감신경계 활성을 억제하는 약물이다. 중추신경계는 물론 기관지, 위장관, 방광 등 전신에 분포한 무스카린 수용체에 작용하여 다양한 질환의 치료 목적으로 사용된다.

그러나 본래의 치료 목적과 관계없이 나타나는 항콜린성 작용은 노인 환자에게 치명적인 부작용을 야기할 수 있다. 

대표적인 이상반응으로는 ▲졸림 ▲어지러움 ▲혼돈 및 인지기능 저하 ▲섬망 등의 중추신경계 증상과 ▲구강 건조 ▲변비 ▲요저류 ▲시야 흐림 등이 꼽힌다.

이번 리뷰에서 가장 강조된 개념은 ‘항콜린성 부담(Anticholinergic Burden)’이다. 이는 환자가 복용하는 여러 약물에서 나타나는 항콜린성 효과를 통합적으로 평가하는 지표다. 

단일 약물의 효과를 넘어 전체 약물 요법에서 누적된 임상적 위험을 정량적으로 파악하기 위한 도구들이 꾸준히 개발되어 왔다.

특히 이번 호에서는 한국적 특성을 반영한 ‘한국형 항콜린성 부담 척도(KABS, Korean Anticholinergic Burden Scale)’에 따른 주요 약물 분류를 제시했다. 관련 연구에 따르면 항콜린성 부담이 높을수록 노인 환자의 낙상, 골절, 섬망, 변비 등 이상반응 발생 위험이 유의미하게 증가하는 것으로 나타났다.

이번 원고를 집필한 서울아산병원 한슬기 학술자문위원은 “항콜린성 부담 관리는 노인 환자의 약물 관련 위해를 줄이기 위한 필수적인 임상적 접근”이라며, “약사는 환자의 전체 약물 요법을 면밀히 검토해 잠재적 이상반응 위험을 평가함으로써 안전한 투약 환경 조성에 기여해야 한다”고 제언했다.

약학정보원 관계자는 "노인 인구 급증에 따라 다약제 복용 환자가 늘고 있는 만큼, 항콜린성 부담에 대한 약학적 관리가 더욱 중요해지고 있다"며 본 리뷰의 발행 취지를 전했다.

해당 원고 전문은 약학정보원 공식 홈페이지(www.health.kr) 및 약국 서비스 플랫폼(PharmIT3000, PM+20)에서 확인할 수 있다.