주한 프랑스대사관 비즈니스프랑스와 프렌치헬스케어코리아는 지난 13일, 한-불 수교 140주년을 기념하여 ‘초고령사회 호흡기 건강의 미래’를 주제로 보건의료 정책 세미나를 개최했다. 

이번 행사는 양국의 경제 및 정책 협력을 넘어, 초고령사회 진입을 앞둔 한국의 보건의료 재정 운영과 고령층 건강 관리의 핵심인 호흡기 질환 관리 전략을 논의하기 위해 마련됐다.

세미나에는 대한결핵 및 호흡기학회, 대한감염학회 등 국내 최고 권위의 학계 전문가들과 보건복지부, 질병관리청 등 정부 관계자들이 참석해 고령층의 삶의 질을 위협하는 대표 질환인 만성폐쇄성폐질환(COPD)과 인플루엔자에 대한 정책적 대안을 심도 있게 검토했다.

첫 번째 세션에서는 만성폐쇄성폐질환(COPD)의 질병 부담과 정책 개선 방안이 다뤄졌다. 

주제발표를 맡은 대한결핵 및 호흡기학회 이진국 교수는 "국내 COPD 환자가 300만 명 이상으로 추정되지만 낮은 인지도 탓에 진단율이 저조하다"고 지적했다. 

특히 진단 환경은 개선되고 있으나, 사망 위험이 높은 중증 환자를 위한 생물학적제제 보험 급여 적용과 올바른 흡입기 사용법 교육을 위한 교육수가 신설 등 실질적인 치료 지원 정책이 시급함을 역설했다.

이어지는 발표에서 대한감염학회 김창오 교수는 면역력이 저하된 고령층의 경우 기존 표준 백신의 예방 효과가 낮다는 점을 강조했다. 

김 교수는 입원 및 합병증 발생을 실질적으로 줄이기 위해 "해외에서 권고되는 고면역원성 백신을 국가예방접종사업(NIP)에 조속히 도입하는 등 초고령사회에 걸맞은 감염병 관리 체계의 전환이 필요하다"고 제안했다.

이후 진행된 패널토론에서 전문가들은 호흡기 질환이 고령, 저소득층에서 높은 유병률을 보인다는 특성을 언급하며, 사회적 취약계층의 혁신 치료제 접근성을 높이기 위한 선제적 정책 투자의 중요성을 재확인했다. 

정부 측 패널로 참석한 보건복지부와 질병관리청 관계자들 역시 전문가들의 제언에 적극 공감하며, 초고령사회 대응을 위한 호흡기 질환 관리 정책 수립 시 이를 적극적으로 검토하고 반영하겠다는 의지를 밝혔다.

비즈니스프랑스 한국 대표 마띠유 르포르 상무참사관은 “한불 수교 140주년을 맞아 양국이 혁신적인 보건의료 솔루션을 공유하게 되어 뜻깊다”며 “앞으로도 양국의 파트너십을 강화해 초고령사회의 국가적 미래를 위한 정책 패러다임 전환을 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

이번 세미나는 초고령사회를 대비하는 한국 보건의료 정책이 나아가야 할 구체적인 방향성을 제시하고, 한불 양국의 긴밀한 보건의료 협력 관계를 재확인하는 계기가 되었다는 평가를 받았다.