2000년 7월 1일 의약분업은 의약품유통의 패러다임을 바꿔 놓았다. 그로 인해 의약품도매유통업계에 통용되어 왔던 OTC전문업체, ETC전문업체라는 분류의 개념이 없어졌다. 다 아는 사실을 무슨 재론이냐? 하는 의구심이 있겠지만, 아직도 제약계를 비롯한 전문언론사 그리고 일부 도매업계에서조차 도매업체를 OTC·ETC로 분류하고 있다는 점에서 도매유통업계는 주시해야 한다.

그 원인은 도매마진과 직결되기 때문이다. 실례를 들어 의약분업 때는 의료기관을 전문으로 공급하는 ETC전문도매업소의 마진은 최저5% 이상이었다. 그리고 같은 전문의약품이라 하더라도 약국을 전문으로 하는 OTC전문도매업소의 마진은 평균 최저선 10% 이상이었다는 사실에는 누구도 이의를 제기하지 않을 것이다.

그러나 의약분업 이후, 국내 의약품 유통쉐어 중 ETC가 75%선에 육박하고 있고, 의료기관에 100% 공급해 왔던 ETC전문도매업소의 유통이 최저 60% 이상이 약국유통으로 공급되고 있는 현상에서 아직도 제약계가 도매업체를 OTC·ETC 분류하여 지칭하고 있는 배경에는 약국 유통으로 비용이 증가된 실체를 무시하려는 속셈으로 해석할 수 밖에 없다.

왜냐하면 다빈도 소량 주문에 의한 비용 증가는 물론, 공급처 또한 약600%가 증가됐는데 우리나라 종합병원이 277개요, 병원이 805개면 도합 1천32개소에만 공급하면 되는데, 현재 1만8천5백여개의 전국 약국에 공급해야 하는 도매유통업계의 비용이 기하급수로 늘어났다는 사실은 삼척동자도 가늠할 수 있는 수치이기 때문이다. 그러나 제약계는 마진개선은커녕 도매업계의 경영악화를 강 건너 불 보듯 하고, 오히려 OTC·ETC 지칭으로 도매유통업권을 이분, 약화시키는 모양새다.

결론적으로 都協新聞은 늦은 감은 있지만, "2000년 7월 1일부로 의약품도매업의 OTC·ETC 분류 개념은 사망했다"는 사실을 약업계에 알린다. 그리고 도매유통업의 기능과 역할이 점점 증가되고 있는 이 때에 도매유통업계와 파트너쉽을 저버린 제약사는 그 뷰메랑효과에 대해 가늠해 보는 시간을 가져야 할 것이다.

[※OTC란 미국 Drug Store 일반매장에서 처방전 없이 자유롭게 살 수 있는 의미에서 Over the Counter라는 의미이다.]                    [허강원 기자]