스키장들이 본격 개장하면서 스키어들의 발길이 바빠지고 있다.

스키는 스피드와 스릴을 즐길 수 있어 2010년부터 지난해까지 연평균 655만 명이 스키장을 찾을 정도로 대표적인 겨울 스포츠로 자리매김하고 있다.

그러나 모든 스포츠가 부상의 위험이 있듯이 스키장에서 부상 또한 빈번히 일어난다. 국민안전처에 따르면 스키장을 이용하는 이용객 중 한 해 평균 만 여명 이상이 부상을 당하는 것으로 조사됐다.

특히 초급코스에서 일어나는 사고가 전체 사고의 44%를 차지하는 것으로 나타나 스키장을 처음 찾거나 1년 이내의 초보 스키어들의 주의가 요구된다.

스키를 처음 타는 초보자들은 넘어지는 일이 많고 속도조절이 익숙하지 않기 때문에 부상의 위험도가 그만큼 높아진다.

스키를 탈 때 가장 많은 부상을 입는 부위는 바로 무릎으로 실제로도 부상자의 15%정도가 무릎을 다치는 것으로 조사됐다. 그 이유는 다리가 스키에 고정된 채 넘어지면서 무릎에 충격이 집중되기 때문이다.

무릎이 뒤틀리거나 충격을 받게 되면 무릎관절 내에서 대퇴골과 하퇴골의 관절면 사이에 위치한 반월상 연골판이 손상될 수 있다.

반월상 연골판은 관절연골 보호, 관절의 안정성 및 윤활기능 등 중요한 기능을 담당하고 있어 이 곳을 다치게 되면 관절운동의 제한과 무릎이 무기력해지는 불안정감을 느끼게 된다.

반월상 연골은 파열되면 재생이 어렵기 때문에 수술적 치료를 받아야 하지만 불안전 파열일 경우에는 4~6주간 보조기를 착용하고 무릎 관절 주위 근육을 강화하는 재활치료가 진행되기도 한다.

한 전문가는 “스키는 혼자 넘어지면서 부상을 많이 당하기 때문에 넘어질 때 무릎이 뒤틀리는 것을 예방해 큰 부상을 피하는 것이 중요하다”며 “겉으로 드러나지 않는 부상이더라도 후에 2차적인 손상이 있을 수 있어 스키를 타다가 무릎에 조금의 이상이 느껴질 경우 정확한 진단을 받는 것이 좋다”고 말했다.