오 씨는 며칠만 무리하면 된다는 생각으로 별다른 조치를 취하지 않았지만 수년 전부터 명절이 지난 후에도 통증이 사라지지 않아 결국 지난 추석 병원을 방문했고, 최근까지 치료를 받고 있다.

직장인 최구용 씨(42세, 남)는 명절마다 운전 때문에 스트레스를 받는 경우다. 전라남도 목포가 고향인 최 씨는 명절마다 7시간 이상의 운전을 피하기 어려웠다.

교통체증이 심한 경우에는 목포에 도착할 때까지 휴게소에 들르지 못할 때도 있었다. 최 씨는 지난 추석 후 최근까지도 허리와 목 부위에 통증을 느끼고 있어 디스크를 의심하고 있다.

♦ 척추∙·관절 부담 큰 명절

명절이 코앞으로 다가왔지만 명절로 인해 발생할 각종 문제로 벌써부터 골머리를 앓고 있는 이들이 많다.

특별한 원인을 찾기 어렵고, 폭넓은 스펙트럼으로 발생한다는 명절증후군, 대부분의 증상은 ‘명절’이 지난 후 자연스럽게 사라지지만 일부는 특정한 질환으로 발전하기도 해 주의가 요구된다.

특히 명절 내 무리가 심한 척추나 관절 부위는 주의를 기울여 특정 질환으로 발전하지 않도록 해야 한다.

‘명절증후군’에 가장 취약한 대상은 역시 주부다. 명절로 인해 발생하는 대부분의 가사노동이 주부에게 집중되기 때문이다. 주부들이 자주 고통을 호소하는 부위는 손목과 무릎이다. 음식을 만들고 차려내며 손목과 무릎 관절에 무리가 가는데, 휴식과 스트레칭을 해 주는 것만으로 통증의 상당부분을 줄일 수 있다.

전문가에 따르면 “주먹을 꽉 쥐었다가 천천히 푸는 동작이 도움이 되고 더운 물에 2~30분 가량 찜질을 해 주는 것도 피로를 풀 수 있는 방법”이라며 “무릎 관절의 경우에도 마찬가지로 넓은 장소에서 가볍게 걷거나 간단한 동작으로 움직이며 긴장한 근육을 풀어주는 것이 좋다”고 말했다.

운전도 명절 내내 척추와 관절 부위를 괴롭히는 원인이다. 척추의 경사 정도에 따라 가해지는 압력과 하중이 달라지기 때문에 운전 시에는 되도록 바른 자세를 유지하는 것이 좋다.

목에서부터 허리까지 이어지는 척추를 곧은 자세로 하고, 한 시간에 한 번 정도는 운전대를 벗어나 경직된 관절과 근육을 풀어주어야 한다.