부모의 지극한 자식사랑으로 "고슴도치의 자식사랑"을 지칭하곤 한다. 고슴도치는 온 몸에 가시로 솟구쳐 있기에 새끼에게 젓을 줄 때나, 새끼를 업고 먹이사냥을 할 때도 어미는 새끼의 가시에 상처 난 아픔을 삭히며 새끼를 보듬어 키우는 고슴도치의 지극한 새끼사랑에 우리는 자식사랑에 대해 담금질하게 된다.

그런데 요즘 都協 주만길 회장은 고슴도치의 자식사랑 만큼이나 회원사 사랑의 고뇌 속에서 아픔을 삭히고 있다.

이유인즉, 최근 협회가 某회사로부터 경고장을 받은 초유의 사건이 있었다. 某회사는 협회뿐만 아니라 개인 주만길 회장에게도 똑같은 경고장을 보내왔다.

경고장 내용은 "자신들은 불공정 행위가 없었는데, 왜 불공정하다며 제약사들에게 허위사실을 적시하여 서면 발송했느냐? 따라서 명예훼손 및 업무방해죄에 해당하니 재발할 경우 법적 조치하겠다"는 것이었다.

이를 접한 집행부 다수는 "강력 대응해야 한다"는 입장이었지만, 강력 대응 이후에 도래되는 개별 회원사의 아픔에 대해 주만길 회장은 간과할 수 없는 고뇌가 시작됐던 것이다.
실례로 강력 대응이라 함은 법적 대응이며, 대응 과정에서 개별 회원사는 불공정사례를 증인해야 하는데, 해당 회원사는 실질 거래에 있어 직·간접적으로 우월적 위치에 있는 某회사의 횡포는 불 보듯 뻔한 일이기 때문이다.

특히 지난 9월 협회는 60여 임원 전체에 불공정사례를 수집했는데, 이중 극소수가 보내 왔으며, 보내온 소수 회원사는 그야말로 도매업자로서 핵심 都協주의자인데, 이들에게 협회가 희생양이 되도록 할 수는 없다는 것이 주만길 회장의 회원사 사랑의 고뇌인 것이다.

都協은 그야말로 의약품도매유통업계의 얼굴이요 회장은 회원의 얼굴인데, 불명예스런 경고장을 받고도 억장을 누르는 아픔을 삭히지 않을 수 없었던 주만길 회장. 결국 협회는 회원사에게 고양이 방울을 달 순 없었던 것이다.

그 과정에 언론에서는 "엉망진창 된 都協의 자존심"으로, 또 "∼누가 거짓말인가."라는 논제는 그야말로 때리는 시어머니가 아닌, 말리는 시누이 격이 아닐 수 없었다.

그러나 이쯤에서 우리 모두는 자성의 시간을 가지면서 하나의 교훈으로 삼아야 할 것 같다. 대응방법에 있어 최후의 보루가 될 협회를, 또한 회장의 카드를 너무 쉽게 이용하지 않았는지? 협회의 많은 상설 채널을 이용하면 안 되었는지? 그리고 대응전략을 개선할 필요성은 없는지? 말이다.

국내에 한국자동차협회가 있다. 회원사는 3개사다. 그러나 그 협회는 세계 시장을 리더한다. 협회의 힘은 회원사에 있다. 회장의 힘은 회원의 힘에 있다.
기자는 작금에 주만길 회장의 회원사 사랑의 고뇌를 보면서 지극한 고슴도치의 자식사랑을 새겨본다.