오늘 아침부터 비가 내린다. 이번 비를 끝으로 본격적인 가을 날씨가 시작된다는 기상예보다. 자연의 순리는 거침이 없다. 하루하루 삶 속에 인생을 비춰보는 관조의 힘이 누구에게나 있다. 그래서 평상심이 즉 진리(平常心則眞理)¹⁾라 했나보다.

 어떠한 문제라도 해결방안은 문제의 근원을 파악하는 것이 1순위다. 그리고 최선책의 방안이 있으면서도 차선책을 선택할 수 밖에 없는 상황이 있다는 것을 아는 자는 더욱 여유롭다.

 작금에 도래된 약업계의 상황이야말로 우리가 현명한 판단이 기대되는 중요한 시점이 아닐 수 없다. 8.12사태 후 보험약 시장이 약17.5% 축소된다는 추계도 사실상 거래를 하는 품목에 따라 업소별 차이가 있다. 따라서 사실과 관계없이 우려를 증폭시키는 언사는 하지 않는 것이 좋다는 생각이다. 그러나 문제 해결의 방안이 개별회사의 역할과 전체 업권을 위한 역할이 있는 것은 사실인지라 의․약업계 모두가 중심을 바로잡고 손을 잡아야 할 때다.
우선 크게 대별해 볼 때 3단계로 생각해 본다.
첫째는 의약품약가에 대한 국민의 시각이다.
둘째는 약업계의 공동책임에 대한 것이다.
셋째는 업종에 대한 문제로 분류하여 대처하는 것이다.

 첫 번째 문제는 의약품 가격에 온 국민이 거품가가 있다고 인식하고 있다. 이에 대해 사실상 제약계도 인정하고 있는 표정관리다. 직설적으로 표현하자면 장관면담 때나 1박2일 동안 제약계와 정부가 8.12대책 세미나를 열면서도 약가인하 시기를 연장해 달라는 것이요 내리는 만큼 R&D자금으로 지원해 달라는 것이었다.

 약가에 거품이 없다는 해명이 아니라 '봐 달라!'는 요구인데, 참으로 그것을 국민이 이해해 줄까? 의심스럽기 그지없다.

 이제부터라도 약업계가 공조해서 의약품에 대한 특수성, 제2의 생명이라는 약의 전문성, 가치성을 꾸준히 계몽․계도해야 한다. 다수의 국민들이 사시의 눈으로 보는 약의 시각을 바로 잡아 나아가는 것이 최선책이라 보고 싶다. 이는 의약품산업계를 위한 과제일뿐만 아니라 의․약계의 자존심에 대한 문제다.

 둘째, 약업계의 공동책임이라는 점은 의약품에 대한 전문성, 특수성, 가치성 등을 위해 제약산업계만이 아닌, 공급자단체, 사용자단체 모두가 합심해야 한다는 점이다. 즉 약업계를 비롯한 의료계가 이제 화합해야 한다.

 약값으로, 리베이트, 마진으로 서로 이전투구의 모습만 보여줬던 장터에서 벗어나 국민 앞에서 새로운 모습을 보여줘야 하는 시기다. 이러한 점에서 그 어느 때보다도 산업계를 대표하는 단체들의 역할이 요구되고 있다.

 마지막으로 풀어야 할 문제가 각자의 위치로 돌아가 책임져야 할 생업에 대한 경영전략이다. 그동안 모두의 문제를 나만 생각해 왔다. 그리하여 1천원 짜리를 1원이라도 팔겠다고 경쟁하는 모습을 국민에게 보여줬다.

 약사회는 약사회 대로 슈퍼판매 문제에, 제약은 제약대로, 도매는 도매대로, 의료계는 의료계대로는 이제 그만! 스톱! 해야 한다.

그리고 추언 해 보면, 이번 사태가 어떤 형태의 쓰나미현상으로 의약품도매업계에 닥쳐올지 차마 예측불허다. 도매업이라는 것은 근본적으로 생산자와 소비자의 중간자 위치에서 매우 어려운 입장이다. 그동안 고래싸움에 새우신세였다. 그 어느 때보다도 업권을 대표하는 사단법인 한국의약품도매협회 역할이 막중하고도 막중하다.

 끝으로 의․약업계를 보는 국민의 시각에 대해 옛날 이야기를 소개한다.
15년 전쯤인가. 그 때 IMF시절이라 DJ정부가 들어서면서 나라의 어려움 때문에 방미하는 중이었다. 물론 나라의 협력을 요청하러 가는 길이었다. 미국 어느 공항에서 멀리 보이는 골프장에 동양 사람들이 많이 보였다.

◇각하: "우리도 저렇게 여유로왔으면... 저 사람들은 동양 사람들 같은데...?"
◇수행원1 "...?"
◇수행원3 "우리나라 의사들이랍니다."
◇각하: "뭐? 나라가 어려워서 구제금융 얻으러 가는 판에 의사들이 무슨 돈으로 해외골프까지!.... 뒷 조사 좀  해봐요!"
그후 방미를 마치고 돌아오자마자 스폰한 제약계, 의료계는 된서리를 맞았다 한다.

[글: 목어]