조금 전 소나기를 맞고 떨어진 도토리를 다람쥐가 부지런히 물고 간다. 양 볼이 불룩 튀어 나왔다. 두 손에도 또 다른 도토리를 들고 있네. 그 때 또 다른 다람쥐가 숲 속에서 나왔다. 손에 들고 있던 도토리를 받아 들고 숲 속으로 들어 갔다. 부부다람쥐인가 보다.

지나간 소나기 끝에 숲길에 떨어진 도토리가 많이 있다. 이 깊어가는 가을에 다람쥐부부는 그렇게 수확에 열심이다.

익은 도토리 중에는 알차게 영근 것도 있지만 벌레가 먹은 도토리가 많다. 벌레가 먹은 도토리는 병충해를 이기지 못한 것이다. 뜨거운 여름철에 더위와 해충을 이기지 못한 도토리.  "아까 다람쥐부부가 가져 간 도토리가 혹시 벌레 먹은 도토리는 아닐지?"

나는 아내가 싸준 김밥을 풀어 배고픔을 달랜다. 김밥 하나를 먹으면서 김밥 안에 뭉쳐진 한 알 한 알의 쌀알이 배고픔을 가시게 했다. 쌀알과 도토리. 모두가 이른 봄날에서부터 뜨거운 여름을 지나 이 가을에 이르러 계절을 이기고 병충해를 이기고 극기 해 온 성공자들이다.

끼니 때 마다 맞이하는 밥상의 양식들. 반찬… 지금 내가 산길에서 가볍게 먹는 김밥 속을 알알이 채운 쌀알 하나하나가 모두 성공한 열매다. 우리의 식거리는 모두 성공자요 우리는 그 성공자를 먹고 있다는 생각에 다람쥐부부가 가져간 열매도 성공한 열매라 확신됐다.

성공한 열매들. 뜨거운 여름날의 햇살을 맞으며 더위를 이기고, 세찬 게릴라성 폭우에도, 넘쳐진 홍수의 아픔 속에서도, 계절을 이기고 알찬 열매를 맺었다. 또 이슬 내리는 달밤, 남모르는 고독한 시간 속에서 저 높은 별을 세며 계절을 이겨 냈을 것이다. 이 가을에 익어 고개숙인 성공한 열매들. 그들에게 감사하다는 생각에 숲 속의 산길이 더욱 즐거웠다.

아니, 북한산 비봉을 넘어 칼바위 능선을 넘을 수 있는 에너지가 모두 김밥 속에 알알이 맺은 성공자들이 가진 힘의 덕분이 아닐 수 없다.

산의 정상에서는 동쪽에서 시작한 한강이 서쪽 서해로 흘러가는 석양이 선을 그렸다. 땀 흘려 정상에 오르는 것은 보지 못한 저 밑을 보기 위함인가. 산의 정상에 올라선 사람들이 모두 저 밑을 보고 긴 사색에 있다.

아침 뉴스에 미국의 최고 갑부인 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠 전 회장을 비롯한 투자회사 버크셔 해서웨이의 워런 버핏 회장, 오라클의 래리 엘리슨 최고경영자 등 부자들이 세금을 더 내고 싶다는 뉴스를 들었다. 그날 우연하게도 한국 최고 인기 중인 오락프로그램 MC가 탈세자란 오명으로 자진 잠정은퇴 선언을 했다.

추석 외박을 나온 큰 아이가 지금쯤은 귀대중이겠지. 둘째 놈은 더 열심히 공부를 해야 하는데... 88세의 노모님 건강에 감사합니다... 핸드폰에서 5시를 알려왔다. 딩동. 아내의 메시지다. 얼른 숲길을 뒤로 하고 집으로 향했다. 아내란 "안에 있는 해(태양)"라는 뜻이 정말일까? 그리고 아내가 하는 살림이란 정말 '살려내다'라는 뜻일까?

2011.9.13 추석을 지나서                   ......글 : 목어