▲ 牛山 崔奇泳 회장 (1923년 6월 21일 生) “都協新聞에 게재된 본인의 송별사 기사"를 꼼꼼히 읽어보고 있다.

▲ 1934년 4월 소년 최기영은 “목하약방”에서 약업이라는 첫걸음을 시작한다.

▲ 1946년 4월 10일. 청년 최기영(23세)은 전라남도 제1회 약종상(藥種商)검정시험에 합격하여 약업인으로서 전문인이 된다.

▲ 1947년 4월 1일. 나주에서 "대성의약품판매업"을 시작했다.

▲ 2005년 3월 28일. 우산 최기영(82세) 회장은 (사)한국의약품도매협회에 “대성약품 폐업 인사” 편지를 보내왔다.

牛山 최기영 회장.

“일하는 사람이 아름답다!”는 일성을 남기고 약업계와 고별인사를 했다.

그는 열한 살에 藥業을 시작하여 71년 동안  一生一業으로 살아왔다. 그는 의약품도매업으로 성공하여 약업계의 원로인으로 존경받아 왔다. 특히 호남지역의 어른으로 인보사업을 펼쳐 오면서 의약품도매업계를, 약업계를 빛낸 어른이다.

일생일업(一生一業)이 전문가를 낳는다. “전문가란 일생일업이다”는 말과 같이 의약품도매업의 전문가 牛山 최기영 회장. 그는 작년에 광주광역시에서 명문으로 키운 대성여자중고등학교 재단 이사장직을 아들에게 물려주면서도 대성약품주식회사만은 당신 이름으로 지켜왔다.

“이제 모든 것을 물려 줘야 한다”고 하면서도 약업에 대한 일념, 약업에 대한 그의 집념은 버리지 않았다. 미수를 넘은 우산 최회장이 끝까지 간직하고 픈 그 심정을 욕심이라고 할까?그만의 사랑이라고 해야할까?  기자는 말할 수 없는 가슴 서림을 느끼며 느린 말씀, 느린 액션에 주의를 다할 수 밖에 없었다.

“허기자님.”

“사회 조직은 수평을 맞춰야 해.”

최회장은 기자 때문에 늦은 점심 식사를 기다리면서 젓가락 한 쪽을 들어 올려 수평을 맞춰놓고 “세상은 한 쪽이 기울면 한 쪽을 끌어 올려주고 또 다른 한쪽이 기울면 그 쪽을 올려 줘야 하는 것이지 ...” 했다.

“예전엔 제약이 부도(돈이 필요하면)가 나면 우리(도매)가 돈을 모아 열차를 타고 서울에 가서 막아주고, 제약도 도매가 어려울 때 도와주곤 했지”

“지금 전경련 회장을 하는 강 회장도 잘 알지. 우리 약업계는 그런 의(儀)가 있었어!.”

그리고 어른은 이내 말문을 닫았다.

그리고 식사를 마치고 텅빈 사무실로 돌아온 최 회장은 케비넷 속에서 책 한 권을 꺼내 기자에게 건넸다.

제목은『일하는 사람이 아름답다』였다. 책자 표지 이면에 책자를 소개한 내용이 있었다.

“내가 무슨 대단한 인물이라든가 아주 휼륭한 업적을 남겨서라기보다는 내가 체험하고 부딪치고 헤쳐나온 평탄치만은 않은 삶의 기록을 후손들에게 삶의 지혜와 순리와 정훈(庭訓)을 남기기 위한 소박한 뜻일 뿐이다”고 했다.

그리고 첨언에 “혹시라도 누가 되지 않을까 두려운 마음도 있지만, 그러나, 인간의 삶이라는 것이 모두가 박수 받을 일만 있는 것이 아니니, 다만 진솔하게 나의 모습을 보이는 것이다”라고 소개됐다.

“역사를 알아야 미래가 보인다”

약7,8여년 전이다.

기자가 도매유통업계 원로인을 선정하고 최회장을 만났을 때다. 그때 최회장은 “역사를 알아야 미래가 보인다”고 강론했다.

기자는 서울로 상경하면서 뭔가 큰 아쉬움으로 다가왔다. 취재 뒤끝이 깨끗하지가 않았다.

오늘 기자는 언뜻 “산을 오를 때 보지 못한 꽃을 산을 내려올 때 보았네”라는 싯구가 생각났다.

마치 기자는 업계를 물러나며 원로인이 밝힌 가슴 아림을 기자의 잣대로만 들을 수 밖에 없었기 때문이다.

歲月不待人, 세월은 사람을 기다려 주지 않는다 했던가!