◆ 태전약품 창업 70주년을 돌아본다.

세계적으로 한국인처럼 족보를 가보(家寶)로 귀중히 여기는 나라는 없다고 한다. 단일민족인 우리는 명성 높은 가문일수록 뿌리 깊은 족보가 있기 때문이다. 이렇게 한국사회는 역사의 전통을 사랑하고 그 뿌리를 잇는 장인정신을 으뜸으로 생각한다.

여기 3代를 이어 의약품도매업으로 튼튼한 가업(家業)을 일궈, 지역경제를 리더하고, 사회인보사업을 하며 의약품도매업과 더불어 가족史를 빛내는 이가 있다.

한 가문(家門)의 가족사(史)를 통해 우리나라 의약품산업의 역사를 읽어 볼 수 있다. 한 가문의 가업(家業)을 통해, 우리나라 근대사를 느낄 수 있다. 한국 역사상 최대 환란의 시대인 일제말기의 혹독함, 6.25전쟁으로 인한 동족상잔의 비애를 읽을 수 있다. 그리고 한국 근대사의 “하면된다”라는 부흥기까지.

이제 21세기를 맞이하여 향후 50년 미래상을 내다보고 의약품 물류센타를 구축하여 지역물류를 책임하고 있는 의약품도매업계의 최장수 업소.

그 주인은 1935년 6월 6일 태전약원(太田藥院)으로 시작하여 지난 6월 6일 창업 70돌을 맞이한 太田藥品(주) 오수웅 회장이다.

◆ 太田藥品 창업70돌을 맞이하여...

2005년 6월 06일.

“한국에 의약품도매업소가 창업 70주년을 맞이한 사실을 얼마나 알고 있을까?”

기자는 인터뷰 출장을 가면서 혼자말로 중얼 거렸다. 고속열차(KTX)를 타고 창문에 시선을 둔 기자는 산천이 달려가는지? 내가 달려가는지? 혼동됐다.

창업 70주년은 누구나가 축하할 일이 아닐 수 없다. 사실 의약품 도매업계의 경사이기도 하다. 태전약품 70돌을 맞이하여  주위에서 많이 인사들이 잔칫날을 기렸을 터다.

그러나 오수웅 회장은 창업 70년을 맞이한 잔치도 생각해 봤지만, 조용하게 지내는 걸 좋아해서 회사 야유회로 기념식을 대신했다 한다. 그리고 무엇보다도 창업자 3세인 오영석 부사장에게 경영책임을 맡길 계획이 있어 중복되는 일을 피했다 한다.

태전약품 창업자는 희산(喜山) 오철환 종사(宗師)다. 원래 창업 때 상호는 태전약원(太田藥院)이다. 오수웅 회장은 약원(藥院)이라 하면, 그 때 당시에는 주사도 놓을 수 있는 허가권이 있었던 것으로 기억된다고 회고한다.

약포, 약방, 약종상이 있었지만, “藥院”이라는 상호는 그 역할론 측면에서 매우 특이한 이름이라는 것이다.

◆ “창업자에게  배운, 근검절약과 끈질긴  생명력”

태전약품은 3代째 가업의 맥을 이어가고 있다. 이것만으로 태전약품의 모든 것을 알 수 있다. 기자는 창업자의 역할, 현 대표자의 역할, 그리고 앞으로 태전약품을 책임할 오영석 부사장의 역할에 대해 궁금함이 더해 갔다.

오수웅 회장은  회고한다. “1930년대니까 그 때가 일제시대입니다. 누구나가 어려운 시대였지요. 일본이 태평양전쟁을 패하면서 철수하는 과정이며, 그후 6.25전쟁을 격어 온 세대지요. 그 때 시절에는 그저 절약하고, 또 아끼는 생활의 연속선상에서 끈질긴 생명력이라고나 할까요. 그런 어떤 절박한 환경에서 살아남는 힘을 배웠다고 볼 수 있습니다.

실질적으로 아버님은 돌아가시기 전까지 달력을 잘라서 메모지로 이용하셨고, 담배를 피우실 때도 담배 곽(갑)을 통째로 반을 잘라 반개피를 신문 종이에 싸서 피우시기도 했지요. 그때는 좀 여유가 있었는데도 그랬어요.

이렇듯, 생활 속에서 익혀온 습관이 요사이처럼 풍요로운 생활상에서는 매우 절제하는 모양으로 비춰 보인다고 생각돼요.” 

오수웅 회장은 앞으로 태전약품 3代째 가업을 이을 오영석 부사장뿐만 아니라, 태전식구(임직원)들에게 강조하는 것은 태전약품의 CI(Corporate Identity:통일된 기업이미지)에서 그 정신을 찾아 볼 수 있다고 한다.

오수웅 회장도 처음에는 이해 부족이었다 한다. 창업자가 이름한 太田藥院이라는 상호의 태전은 바로 콩밭이라는 뜻인데, 콩 뿌리에 있는 혹 박테리아 주머니는 자체의 영양분을 만들어 줄뿐만 아니라, 주변의 식물까지도 필요한 영양분을 나누어 주는 역할을 한다는 깊은 뜻을 알게 된 것은 얼마 후였단다. 나뿐만 아니라 남에게 도움을 주는 콩 뿌리의 역할을 의미하는 자리이타(自利利他)정신. 바로 “자리이타(自利利他)정신”이 태전약품의 기업 이념이다.

◆ “의약품도매업은 생명산업 일역!”

태전약품은 태전약품을 상징하는 마스코트를 만들어 상표등록을 한지 오래다. 마스코트는 바로 다람쥐다. “태전 다람이”라고 부르기도 한다.

다람쥐는 겨울잠을 자는 동물이다. 그러나 겨울에 먹을 양식을 자기가 먹을 양의 꼭 10배를 가을에 준비해 놓는단다. 그런데 자기가 갖다놓은 양식을 거의 잊어버린단다. 그러니까 열 개 창고 중 하나는 먹고 아홉 창고에 있는 양식은 모두 싹을 피워 또 다른 자연의 원초적인 생명력을 키우는 역할을 한단다. 이렇듯 태전약품이 자리이타정신으로 다람이 역할을 하겠다는 각오다.

따라서 오 회장은 아들 오영석 부사장에게 바람이 있다면, 의약품 도매업을 천직으로 알고, 생명산업에 일익을 담당하는 소중한 사명감을 갖길 바라는 마음이다.

◆ “家業이라는 의미”

태전약품은 우리나라에서 가장 오래된 의약품도매업소다. 창업 70년. 3代가 이어졌으니 자연스레 代를 이은 가업이 아닐 수 없다. 현대 시대가 전문화를 요구하고 대를 이은 가업의 형성은 그 무엇의 중요한 의미가 있다고 강조하는 기자의 의견에 오 회장은 가업의 의미를 겸손스레 일축한다.

“사실 그동안 주위에서 많은 도매업소가 생겨나고, 또 없어지는 현실을 지켜 보아왔지요. 그런 면에서 70년을 맞이한 태전약품은 주인의식을 가진 자생력이 좀더 강하다고 볼 수 있겠다”는 이야기다.

3代를 이어 의약품도매업을 하는 태전약품. 창업 70주년을 맞이한 태전약품의 힘은 무엇인가? 그리고 가업의 정신은 무엇인가?

그것은 70년 동안 익혀 온 태전약품의 CI에 함축되어 있었음을 알게 됐다. 콩밭의 콩 뿌리에서 얻은 혹 박테리아의 역할. “자리이타(自利利他)정신”그리고 다람쥐의 역할론에서 태전약품의 혼을 가늠할 수 있다.

기자는 마지막 인터뷰 질문으로 가훈(家訓)에 대해 물었지만, 그것은 부끄러운 질문이 됐다. 바로 가업의 정신이 가훈이기 때문이다.

점심을 먹으면서 오영석 부사장은 “큰 아이가 초등학교 2학년인데 어느날 장래 희망을 말하면서 약학(藥學)을 하겠다.”고 했다며 아들 자랑을 했다. 태전약품은 4代째 家業을 이을 재목(오태성 군)을 키우고 있었다. 

기자는 인터뷰를 마치고 돌아오면서 좀더 가족사에 대한 이야기를 풀어보지 못한 것이  아쉬움으로 자리했다.

그러나, 창업 70돌을 맞이한 태전약품을 찾았다는 의미. 어려운 이 시대에 “뿌리 깊은 나무는 흔들림이 없다”는 진리를  돌이키게 했다.  [許康湲 記者]

               -    사진으로 보는 70년사   -

▲ 창업70돌을 맞이한 태전약품 오수웅 회장과 오영석 부사장
▲ 1935~1946 부산 범일동 개원시절
▲ 1946~1969 (군산) 태전 약방시절
▲ 1958~2001 태전약품 판매시절