‘베이비부머 세대(한국전쟁 직후인 1955년부터 가족계획정책이 시행된 1963년까지 태어난 세대)’들이 우울증이 극심한 것으로 나타났다.

최근 베이비부머 세대는 현재 은퇴를 했거나 은퇴를 앞두고 있어, 경제활동문제, 부부문제, 부모부양문제, 자녀교육문제 등 다양한 스트레스에 노출되어 있다. 따라서 걱정과 고민들로 인해 우울증 발생과 자살률이 높아 정신건강에 대한 조기 관심과 치료가 필요한 세대지만 보건당국의 무관심으로 인해 조기 발견과 치료가 어렵다.

새정치민주연합 이목희 의원(서울 금천구)이 건강보험심사평가원으로부터 받은 자료를 분석한 결과, 우울증 환자 중 베이비부머 세대(50~59세)가 가장 많은 것으로 나타났다.

50대 우울증 환자 수는(2014년 기준) 전체 610,429명 중 123,340명(20.2%)으로 연령별 환자 수 1위를 차지했다. 그 뒤를 이어 2위를 차지한 연령대는 60대(109,079명 17.9%), 3위는 70대(107,272명 17.6%)로서 우울증 환자의 절반 이상이(56%) 50~70대인 것으로 나타났다.

전체 우울증 환자 수를 보면 2010년 535,828명에서 2014년 610,429명으로 13.9% 증가했다. 그중 50대 여성 우울증 환자는 2010년 76,269명에서 2014년 87,238명으로 14.4% 증가하고, 50대 남성 우울증 환자는 2010년 30,357명에서, 2014년 36,102명으로 18.9% 증가한 것으로 나타났다.

또한, 요양급여비용 및 보험자본인부담금도 50대 남성이 2010년 대비 32.2%, 50대 여성이 14.3% 증가해, 여성에 비해 남성의 증가폭이 2배가 넘었다. 여성에 비해 남성의 증가세가 뚜렷한 원인 중 하나는 직장에서의 퇴직 연령이 낮아져 조기 퇴사자가 늘어나면서 경제적 고통이 가중되기 때문으로 보인다.

이목희 의원은 “대한민국 발전의 주역인 베이비부머 세대가 직장에서의 조기은퇴, 부모봉양과 자식교육 등에 대한 고민과 걱정으로 우울증에 빠져있다”며 "궁극적으로는 정부가 불안한 노동환경과 급격히 변하고 있는 우리 사회에 대한 스트레스로 하루하루 고통 속에 살고 있는 베이비부머 세대의 고용안정과 양질의 일자리 창출을 위해 더욱 힘써야한다”고 말했다.