4월 8일 질병관리본부는 제주지역에서 올해 들어 최초로 일본뇌염 매개모기(작은빨간집모기)를 확인(4월6일)함에 따라 전국에 일본뇌염 주의보를 발령하고 예방접종 등 일본뇌염 예방수칙 준수를 당부했다.

일본뇌염은 일본뇌염 바이러스를 가진 작은빨간집모기에 의해 매개되는 감염병으로, 감염자의 일부에서 급성뇌염으로 진행될 수 있다. 뇌염 발병 시 30%는 사망에까지 이를 수 있고, 회복되더라도 장애율이 30~50%에 달한다.

국내 보고된 일본뇌염 발생자는 작년(2018년) 한 해 17명으로, 전년도(2017년, 9명) 대비 약 2배 급증했다.

일본뇌염은 발병 이후 보존적 치료 외에 특별한 치료법이 없어 사전 예방이 강조된다. 모기에 물리지 않도록 모기 회피 용품 사용 등 예방수칙을 준수하고, 연중 어느 때나 효과적인 백신 접종이 가능하므로 고위험군은 예방접종을 챙기는 것이 좋다.

영유아는 표준 예방접종 일정에 따라 생후 12개월 이후 사백신으로 만 12세까지 총 5회 접종하거나, 생백신으로 만 3세까지 총 2회 접종하면 된다.

성인에서도 예방 필요성이 꾸준히 강조된다. 최근 5년 간(2013~2017) 국내 보고된 발생자 중 40세 이상 성인이 약 92%를 차지했고,같은 기간 일본뇌염으로 사망한 14명 모두 40세 이상인 것으로 집계됐다.

특히, 일본뇌염 백신이 국내 도입되기 시작한 1971년 이전 출생자들은 백신 접종력이 없을 가능성이 크고 40세 이상은 일본뇌염을 예방할 수 있는 항체 보유율이 낮을 수 있어 면역력이 없는 고위험군은 백신 접종을 고려해 볼 수 있다.

사노피 파스퇴르의 일본뇌염 백신 ‘이모젭’은 세계보건기구(WHO)에서 권장하는 백신 생산법 중 하나인 베로세포배양 방식으로 생산된 생백신으로, 베로세포 배양법은 순도 높은 백신의 안정적인 생산이 가능하다.

이모젭은 WHO의 사전 적격심사를 통과했고,알레르기 반응을 일으킬 수 있는 수은보존제, 항생제, 젤라틴 성분을 포함하지 않았다.,또한 다양한 임상시험을 통해 안전성을 입증했으며,,성인 및 소아에서 우수한 면역원성을 확인했다.

이모젭은 국내에서 유일하게 성인 및 소아 모두에서 적응증을 허가 받은 일본뇌염 백신으로, 접종 편의성이 우수하다.

병의원에서 생후 12개월 이상 영유아는 2년 안에 이모젭 2회(12개월 이상 연령에서 12~24개월 간격으로 2회 접종) 접종으로 접종 완료할 수 있고, 성인은 평생 1회 접종으로 일본뇌염을 예방할 수 있다.