대한감염학회가 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염 예방을 위한 성인 예방접종 가이드라인을 개정하고, 50세 이상 고위험군과 75세 이상 고령층을 대상으로 백신 접종을 권고했다.

학회는 지난 3월 6일 발표한 개정안에서 호흡기세포융합바이러스 감염증 예방을 위해 보다 적극적인 백신 전략이 필요하다고 밝혔다.

이번 개정안에 따르면 접종 권고 대상은▲50~74세 중증 RSV 감염 고위험▲75세 이상 모든 성인이다.

특히 고위험군에는 만성 심혈관 질환자, 만성 폐·호흡기 질환자, 당뇨병 환자, 중등도 이상 면역저하자, 요양시설 거주자 등이 포함되며, 1회 접종이 권고된다.

학회는 RSV 감염의 위험성을 강조했다. 건강한 젊은 성인에서는 경증 감기 증상에 그치는 경우가 많지만, 고령자나 만성질환자에서는 폐렴 등 중증으로 진행될 수 있다는 설명이다.

국내 연구에 따르면 19세 이상 RSV 입원 환자 중 65세 이상이 64.7%를 차지했으며, 절반 이상에서 폐렴이 동반됐다.

또한 RSV 감염 환자의 20일 사망률은 18.4%로, 인플루엔자 환자(6.7%)보다 약 2.7배 높은 것으로 나타났다. 폐렴, 만성폐쇄성폐질환(COPD), 저산소혈증, 세균 동시 감염 등 합병증 발생도 더 빈번했다.

학회는 RSV 감염증이 연중 발생 가능하지만, 유행 시기를 고려해 늦여름부터 초가을 사이 접종을 권장했다.특히 성인 RSV 감염은 현재까지 대증요법 외에 뚜렷한 항바이러스 치료제가 없어, 예방의 중요성이 더욱 강조된다.

성인예방접종위원회 소속 노지윤 교수는“RSV 감염은 고령자와 만성질환자에서 중증으로 진행될 수 있으며, 국내 고령층 주요 사망 원인인 폐렴을 유발하는 주요 바이러스 중 하나”라고 설명했다.

이어 “특히 치료 옵션이 제한적인 만큼 예방이 무엇보다 중요하다”며 “권고 대상에 해당하는 성인들은 의료진과 상담을 통해 백신 접종을 적극 고려할 필요가 있다”고 강조했다.

현재 국내에서는 아렉스비 등 RSV 예방 백신이 사용 가능하다.

학회는 이번 가이드라인 개정이 고령층 중심으로 증가하는 RSV 질병 부담을 반영한 조치라고 설명하며, 향후 성인 예방접종 정책에서도 RSV 백신의 역할이 확대될 것으로 전망했다.