서울특별시약사회(회장 김위학)는 최근 홈플러스·전자랜드 등 대형 유통매장을 중심으로 약국 입점을 검토하거나 새로운 형태의 약국 모델을 시도하려는 움직임이 나타나는 것과 관련하여, 이러한 변화가 국민 건강, 약국의 전문성, 지역사회 보건의료안전망에 미칠 영향을 종합적으로 판단할 필요가 있다고 밝혔다.

약국은 단순한 판매시설이 아니라 전문적 복약지도와 의약품 안전관리를 수행하는 보건의료기관으로서의 역할이 중요하다. 

대형 유통자본과 결합된 약국 모델이 도입될 경우, 가격 중심의 경쟁이 강화되어 취약계층·고령자·만성질환자 등에게 필요한 약국의 필수 기능이 약화될 우려가 있다는 점을 강조했다. 

또한 약사법이 전제로 하는 약국의 전문성·독립성이 훼손되는 문제도 발생할 수 있다고 설명했다.

특히 대형 매장 내 약국 운영은 유통자본이 실질적인 영향력을 행사하게 되는 구조로 이어질 가능성이 있어, 약사법상 금지되는 면허대여약국과 유사한 형태가 나타날 위험성이 존재한다는 점도 함께 지적했다. 

김위학 서울시약사회장은 “약국은 국민이 가장 쉽게 접근하는 보건의료기관으로서, 전문성과 독립성이 무엇보다 중요한 만큼 변화가 있을 때에는 그 영향을 신중하게 판단할 필요가 있다”고 말하고, “국민건강 보호와 지역 약국의 역할이 흔들리지 않도록 기형적 약국의 출현에 대한 제도적 보완이 필요하며, 대형 유통시설 내 약국 설치나 새로운 유통 형태가 추진되는 경우에는 보건의료 체계 전반의 관점에서 폭넓은 검토가 필요하다”는 점을 강조했다.

서울시약사회와 의견을 나눈 김남근 의원 역시 “약국은 단순한 유통매장이 아니라 국민 의약품 안전과 직결되는 보건의료기관으로 새로운 형태의 약국 모델이 등장할 경우, 공정경쟁 문제뿐 아니라 소비자 안전과 지역사회 보건의료 접근성 측면에서도 다각적인 검토가 필요하다. 정무위원회 차원에서도 공정거래 이슈와 제도적 미비점을 살펴보며 서울시약사회와 함께 합리적인 방향을 모색하겠다”고 말했다.

이날 면담에는 김위학 회장과 김남근 의원, 이철호 보좌관, 한은경 광진구약사회장, 서은영 중랑구약사회장, 최명숙 성북구약사회장, 김화명 관악구약사회장이 참석했다.